Avant, pendant et après notre voyage aux États-Unis de l’été 2016, j’ai reçu pas mal de questions de votre part : comment avons-nous choisi nos étapes, quel budget prévoir, quel temps allouer à un voyage de ce type, est-ce intelligent de se déplacer en voiture plutôt qu’en bus / train / avion, dans quel sens effectuer son itinéraire, etc. Avec beauuuuucoup de retard et avec pour cible ceux qui feraient un voyage similaire l’été prochain, je vous publie enfin cet article (ce roman). Il est certain qu’un tel voyage demande un peu d’organisation en amont si, comme moi, vous n’aimez pas tellement être pris au dépourvu. Se laisser porter par ses envies du moment est une façon de voyager qui a son charme et que j’ai expérimentée lorsque j’étais en Australie, notamment. Mais à ce moment-là, j’avais une année complète devant moi. Pour les États-Unis, nous n’avions que trois semaines. Mon but était donc d’optimiser notre temps au maximum, et de ne surtout pas le gâcher en ne trouvant pas notre route, en ne trouvant pas d’hôtel où dormir le soir, ou en ne sachant pas où nous rendre le matin au réveil. J’ai donc procédé ainsi :
➔ 6 mois avant
Mes vraies recherches ont démarré en janvier. Avant cela, j’avais jeté un œil à droite à gauche pour avoir une idée de ce qui était faisable mais je ne m’étais pas réellement penchée sérieusement sur la question. En janvier, j’ai commencé à lire des tas de blogs de voyage qui racontaient des périples similaires à celui que nous envisagions, j’ai emprunté des guides, j’ai téléchargé des cartes de la Californie et des états proches, j’ai fait des milliers de captures d’écran sur Instagram et Pinterest… J’ai ainsi listé par ordre de découverte toutes les étapes qui m’intéressaient potentiellement : San Francisco, Berkeley, Las Vegas, Bryce Canyon, les Studios Universal, Monterey Bay Aquarium, Los Angeles, Grand Canyon… Tout n’était pas forcément faisable, mais mon but était de dresser une liste qui nous permettrait par la suite de faire un choix en ayant toutes les données sous les yeux. Certaines étapes ont été d’emblée éliminées par Cédric car elles ne l’intéressaient pas, et j’ai ensuite classé les points restants par ordre de priorité (en haut, ce qui nous donnait le plus envie, et en bas, ce qui était optionnel). Grosso modo, ces recherches m’ont pris plusieurs heures, étalées sur un bon mois.
➔ 5 mois avant
En février, il était temps de nous dessiner un itinéraire afin que nous connaissions nos points de d’arrivée et de départ pour prendre nos billets d’avions au plus vite. Mais avant de faire ça, il fallait avoir une liste définitive des activités possibles à caser sur trois semaines de voyage. J’ai donc repris les points d’intérêt un à un et j’ai cherché un peu partout sur le net combien de temps il était nécessaire de consacrer à chacun pour que le stop vaille la peine. Naturellement, certains demandaient trop de temps (parfois une semaine entière), je les ai donc éliminés. D’autres ne demandaient que deux heures de temps mais exigeaient un grand détour en voiture, je les ai mis de côté également. À la fin, il ne me restait qu’une liste d’étapes qui nous motivaient tous les deux et qui concordaient avec le temps que nous passerions sur place, et je les ai placées sur une carte téléchargée en ligne. À partir de là, nous avons pu déterminer que nous arriverions et repartirions de la même ville : San Francisco. Notre itinéraire serait donc une boucle.
➔ 4 mois avant
En mars, je me suis occupée de calculer les distances entre chaque étape et de mettre sur pied une espèce de calendrier de voyage dont le but était de nous dire où nous serions, à quelle date. J’ai fait ça à la main dans un carnet que nous avons emmené sur place et qui m’a été bien utile durant tout le voyage pour nous repérer au niveau des dates. J’ai pu ainsi réserver à l’avance la majorité des hôtels / motels dans les villes où nous allions nous arrêter (car au mois d’août, je n’étais pas sûre que nous arriverions facilement à trouver des endroits où dormir à bon prix selon les villes). Et ce, sans me tromper les dates ! Car c’est mon gros problème quand je voyage : je suis capable de réserver une nuit pour l’année suivante de celle à laquelle j’en aurai besoin, je me repère assez mal dans le temps. J’étais donc rassurée d’avoir ce planning qui me permettait de tout poser à plat : j’avais aussi un « chapitre » spécial nuits d’hôtels dans lequel je répertoriais toutes les infos sur les nuits qui nous attendaient (nom de l’hôtel, adresse, prix à payer sur place si la réservation n’était pas déjà réglée, numéro de réservation, etc).
➔ 3 mois avant
En avril, la partie « hôtels / motels » étant réglée, j’ai pu me consacrer à une planification plus précise des activités à prévoir pour chaque endroit où nous nous arrêterions. Au lieu de chercher « Road trip aux USA » sur internet, j’ai commencé à chercher « Choses à ne pas rater à San Francisco », ou à lire des blogs de locaux, à chercher des bonnes adresses dans la ville, etc. Je me suis ainsi consacrée à chaque étape unique avec des recherches orientées sur l’endroit précis uniquement (et j’ai parfois trouvé des perles !) Là, rebelote : il fallait planifier quel temps prendrait telle activité, quel était le temps de trajet entre deux musées, etc, pour arriver à définir ce qu’on pourrait caser en une seule journée. C’est la partie qui m’a demandé le plus de temps car il faut à peu près tout valider à deux et il y a beauuuucoup d’activités / de visites / de restaurants possibles (oui, car en grande fan de nourriture, je note aussi à l’avance dans quels restaurants j’aimerais aller). Je suis restée là-dessus d’avril à juin, environ.
➔ 1 mois avant
Time to pack ! Les valises pour moi, c’est toujours L’ENFER. Et je pèse mes mots. J’ouvre ma valise environ un mois avant le départ, je la pose quelque part par terre au milieu d’une pièce et petit à petit, au fil des jours, je balance dedans tout ce qui me semble utile pour le voyage. Cette habitude me berce d’illusions : j’imagine que de cette manière, je suis sûre de ne rien oublier puisque j’ai eu des jours pour penser à chaque petit truc qui aurait pu manquer, et dans ma tête, il est certain que c’est bien plus efficace que de faire sa valise la veille au soir. L’inconvénient c’est qu’évidemment, au bout d’un mois, on se retrouve avec un bordel sans nom qui déborde tous les côtés et qu’il faut… Trier. C’est là que le drame commence pour moi. Car si, à un moment donné, j’ai estimé utile de mettre cette combi-pantalon noire à sequins dans ma valise, c’est qu’elle me servira forcément puisque j’ai jugé à ce moment-là qu’il fallait l’emmener avec moi. Comment savoir si ce n’est pas le « moi de maintenant » qui veut l’enlever en se disant qu’elle ne me servira à rien par souci de gain d’espace, alors que le « moi de plus tard » regrettera peut-être amèrement de ne pas l’avoir sous la main lorsque je serai partie ? Voilà. Vous voyez le genre. Du coup, ça me prend des heures, parfois des jours, et j’ai même le souvenir d’une nuit où je n’ai pas du tout dormi car j’ai trié mes affaires jusqu’au petit matin (bon, mais c’était pour partir une année entière, alors c’était difficile). BREF. Un mois c’est peut-être beaucoup si vous n’êtes pas comme moi, mais prévoyez quand même quelques jours pour ne rien oublier, on ne sait jamais. Et soyez sûrs d’emmener :
- Vos billets d’avion (sinon c’est dommage)
- Et du coup, un passeport aussi, et une photocopie du passeport rangée ailleurs, on ne sait jamais
- Un chapeau + une casquette (les deux n’auront pas le même usage selon si vous êtes en ville ou dans un parc national)
- Deux paires de lunettes de soleil (si vous en perdez une – genre, moi j’en prends 5 parce que je les oublie partout)
- Au moins deux paires de chaussures : une pour la randonnée, une pour marcher en ville
- De la CRÈME SOLAIRE ! Très important ! Et avec un indice élevé de préférence
Et pensez bien à ne remplir que la moitié de votre valise… Pour laisser de la place aux souvenirs ! 🙂
➔ Les choses à ne pas manquer
C’est une question qui est beaucoup revenue dans vos messages : quelles sont les étapes incontournables, et sur quoi peut-on aisément faire l’impasse lors d’un road trip en Californie ? Évidemment, cela dépend complètement du temps que vous passez sur place, mais si je devais retirer une étape de notre voyage, ce serait sans doute Las Vegas. Nous y avons passé deux jours et même si l’endroit est amusant à voir, je crois qu’on peut s’en passer. Et dans l’ensemble, j’ai également été assez déçue par les deux autres grandes villes par lesquelles nous sommes passés : San Francisco, et Los Angeles (la ville même, pas les alentours comme Venice Beach, néanmoins). Même s’il semble difficile de ne pas y passer au moins une tête, je n’aurais pas consacré le même nombre de jours à ces arrêts si j’avais su ce qui m’y attendait. Et à la place, j’aurais prévu plus de temps ailleurs. Mon TOP 5 des choses à voir parmi ce que nous avons fait est :
- Bryce Canyon (pluie de cœurs)
- Grand Canyon (époustouflant)
- Death Valley (magique très tôt le matin)
- La Route 66 (désuet mais incontournable)
- Venice Beach (pour le mode vie « made in california » qu’on a tous en tête)
➔ Le budget
Clairement, un voyage comme celui-ci est plus gourmand en économie qu’un week-end à la mer. Il faut payer les billets d’avion qui sont déjà très chers (comptez entre 700 et 1200€ l’aller / retour selon l’avance avec laquelle vous vous y prenez), la location d’une voiture (nous avons payé presque 1000€ – divisés par deux – pour trois semaines) et toutes les nuits sur place (nous avons dépensé au total environ 1000€ chacun pour l’hébergement). Ça fait déjà beaucoup d’argent dépensé avant même d’être sur place. Une fois là-bas, il faut tenir compte des repas, de l’essence, des loisirs… Pour voir large, nous avions encore une fois prévu un budget de 1000€ chacun pour cette partie-là. Je vous laisse faire le calcul. À noter néanmoins que nous avions décidé de voyager confortablement : pas de campings, des hôtels corrects et bien notés, des restaurants plutôt que des chips et des pommes, etc. Il y a énormément de choses pour lesquelles nous aurions pu faire des économies, et je connais des gens qui ont fait le même voyage avec la moitié du budget que nous avons mis. Tout dépend de vos choix et de vos envies, donc.
➔ Le temps sur place
Nous sommes restés aux USA un peu plus de trois semaines pour tout faire, et plusieurs d’entre vous m’ont dit n’avoir que deux semaines à consacrer à ce voyage, et souhaitaient savoir si ce serait suffisant. La réponse est très clairement OUI ! Il faut juste adapter votre planning à ce temps donné, supprimer quelques étapes et privilégier les déplacements courts. Nous avons fait la Californie, l’Utah, l’Arizona et le Nevada avec parfois des journées entières de voiture. Mais vous pouvez par exemple rester en Californie, et votre séjour n’en sera pas moins magique. Une semaine, ce serait un peu juste pour un road trip, mais deux semaines, c’est très correct.
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Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à utiliser les commentaires ou à me contacter par mail, je répondrai avec plaisir 🙂
6 Comments
J’ai fait ce circuit avec mes parents il y a plus de 20 ans, et hormis la première nuit à LA, nous (enfin mes parents car moi j’avais 11 ans…) n’avions réservé aucun logement.
Nous étions 8, 4 adultes, 4 enfants, en plein juillet et nous n’avions eu aucun souci pour trouver de quoi loger chaque soir.
Donc ça peut aussi se faire ainsi, ça laisse une plus grande liberté si on tombe sur un coin qui nous plaît, on peut rester plus longtemps et écourter à un autre endroit si l’envie nous en dit.
En tout cas, toutes les photos que tu as publiées depuis ton séjour me donne envie d’y retourner!
Quelle chance d’avoir fait ce voyage en étant enfant ! Et d’avoir des parents voyageurs 🙂
Mais je pense qu’il y a 20 ans, l’engouement pour les road trips en Californie n’était pas le même qu’aujourd’hui… Quand on se baladait à travers les villes en 2016, beaucoup d’hôtels / de motels affichaient complet et je me suis intérieurement félicitée plusieurs fois d’avoir réservé bien en avance 🙂 De plus, cela permet aussi d’avoir des tarifs plus avantageux.
j adore cette photo!
Vous avez pris beaucoup de notes pour planifier un voyage ! Pour moi, je suis vraiment paresseux pour faire des recherches et prendre des notes. Du coup, je ne voyage jamais. Juste passe des vacances^^
Ohhh j adore ce circuit !
J’avais suivi de près ton road trip puisque j’ai fait ce voyage en décembre 2016 et janvier 2017, sur deux semaines, avec ma mère (ce qui change un peu la donne). Nous avons loué une voiture pour 13 jours car nous avions prévu de passer les premiers jours à San Francisco. Nous n’avons pas pu aller à Yosemite en raison de la neige mais nous avons fait Death Valley, puis Los Angeles et la route N°1. Il faut effectivement mieux réserver les hôtels à l’avance et bien les repérer, et également un peu prévoir à l’avance les activités car les temps de déplacement peuvent être très longs. Mais nous avons aussi pas mal improvisé sur place ! En revanche nous avons eu un budget plus réduit car nous avons très peu mangé au restaurant (si ce n’est des coffee-shop pour manger des salades et des gâteaux) et nous dévalisions plutôt Whole Foods pour nous alimenter…