Été 2019, direction le Maroc. Après avoir soigneusement étudié les possibilités d’itinéraires, je décide que notre séjour commencera par une semaine à Essaouira, sur la côte atlantique du pays. On dit qu’il y fait toujours bon grâce au Sirocco qui souffle en permanence, et que les températures ne dépassent jamais les 30 degrés : c’est parfait pour moi qui n’aime pas des masses la chaleur (et qui ai pourtant choisi d’aller au Maroc au mois d’août, allez comprendre) Après un vol direct Paris / Essaouira (3h et quelques), nous arrivons au pays du thé à la menthe.
→ Découvrir la médina
Incontournables partout, les médinas sont le cœur vivant des villes marocaines. Plus ou moins survoltées en fonction des endroits, celle d’Essaouira est très tranquille et il est vraiment agréable de s’y promener quelle que soit l’heure (on verra plus tard que c’est très différent à Marrakech). Elle est inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO depuis 2001, et date du XVIIIème siècle. Il faut se balader au hasard dans ses rues et ses souks, aller voir la Skala de la Kasbah (qui a servi au tournage d' »Othello » d’Orson Welles), passer par la place Moulay Hassan bordée de cafés et manger des pâtisseries marocaines chez Driss, la plus ancienne pâtisserie de la ville. Il y a bien sûr moult photos à faire, toutes les rues étant plus jolies les unes que les autres.
→ Faire du quad dans les dunes
Un après-midi, nous avons planifié 3h de quad avec Family adventure : une très chouette expérience que je recommande les yeux fermés. Pour 650 dirhams / adulte (env. 65€) vous enfourchez un quad et partez en balade avec un guide qui vous fait traverser la plage (pour bien prendre en main le quad sans risques), vous fait monter dans les dunes (et là ça devient très marrant) et vous fait traverser la forêt. Trois heures d’un sentiment de liberté vraiment cool, surtout au milieu des dunes de sable quasiment désertes. Pause thé à la menthe de circonstance, et arrêts photo dès qu’on le souhaite : on a de jolis souvenirs de cette journée. Pour les contacter, écrivez-leur sur WhatsApp ! Ils répondent vite et sont à l’heure au rendez-vous fixé.
→ Lézarder au soleil, à la plage
La plage d’Essaouira est facilement accessible à pied depuis la médina (environ 30 minutes de marche) mais n’est pas des plus agréables. Elle est longée par une route, il y a beaucoup de vents et énormément d’activités sur place (kite surf, promenades de chevaux ou de dromadaires, quads…) qui empêchent toute tranquillité. Souhaitant malgré tout passer une journée à la plage, nous avons pris un taxi jusqu’à Sidi Kaouki qui était vendu sur beaucoup de sites / blogs comme un petit paradis isolé, avec une plage quasiment déserte et libre de touristes. C’était peut-être le cas avant, ce n’est plus vrai aujourd’hui. S’il est vrai qu’on y rencontre beaucoup moins de monde qu’à la plage d’Essaouira, Siki Kaouki reste un endroit très prisé pour la baignade comme pour les sports nautiques. Pour des plages plus isolées, il faudra rouler jusqu’à
→ Visiter le port (en se bouchant le nez)
Je ne sais pas pourquoi mais je m’étais fait une image du port d’Essaouira presque romantique, avec toutes ses barques bleues. J’imaginais un joli coucher de soleil, quelques mouettes et le bruit des vagues… La réalité, c’est plutôt une odeur pestilentielle d’entrailles de poissons qui sèchent au soleil, de centaines de mouettes qui font un bruit affolant en rasant nos têtes, et une cacophonie pas possible avec les pêcheurs qui vendent leurs prises à la criée. Mais ça reste un haut lieu de vie d’Essaouira qui vaut le coup d’œil, ne serait-ce que parce qu’on y croise 60% des travailleurs de la ville.
→ Partir pour une randonnée d’une journée
Avec Écotourisme et randonnées, nous avons fait la balade « Grands paysages » : départ à 8h30 et retour sur les coups de 16h, pour une journée riche en découvertes et en échanges avec notre guide, Édouard. Nous avons adoré cette grande promenade d’environ 15km dans l’arrière-pays d’Essaouira. En plus de traverser de magnifiques paysages, nous avons fait une rencontre inattendue avec des berbères qui nous ont invités à prendre le thé et se sont lancés dans une séance photo avec nous. L’hospitalité qui règne au Maroc s’étend jusqu’aux plus petits villages, et nous avons été vraiment touchés de cette spontanéité bienveillante. Bien qu’on n’ait pas vraiment pu communiquer avec eux (on ne parle pas un mot d’arabe, et eux pas tellement l’anglais ni le français), partager un thé et du pain a malgré tout suffit à nous réunir très simplement. Pour le repas du midi, nous avons été accueillis tout aussi chaleureusement chez Aïcha qui nous avait cuisiné un repas marocain, avec option végétarienne pour moi (pensez à prévenir lors de la réservation, si besoin). Tout au long de la journée, Édouard a répondu aux questions que nous nous posions sur la culture marocaine depuis notre arrivée, et nous a beaucoup parlé de l’histoire du pays, ce qui donne un tout autre angle au voyage. Le circuit se terminait par une longue balade sur une plage totalement déserte, pieds nus dans le sable. Pour booker une randonnée avec Écotourisme et randonnées, vous pouvez vous rendre au magasin « Au petit bonhomme la chance » dans la médina (30 rue Laalouj) : on vous y expliquera tous les circuits possibles ! Il y a des randonnées à la journée comme la nôtre, et également des formats demi-journée.
Pour la semaine, nous avons choisi de dormir au Chems Bleu : le riad était très bien noté sur Booking.com et semblait idéalement placé dans la médina. À 3 minutes de « Bab Marrakech » (l’une des entrée de la médina), c’était effectivement parfait pour tout faire à pied et j’ai beaucoup apprécié pouvoir me balader n’importe quand dans la journée sans anticiper des trajets trop long. Notre chambre avait une jolie terrasse avec vue sur la mer, plutôt agréable ! Le personnel était aux petits soins, toujours soucieux de notre bien-être. Et mention spéciale pour le petit-déjeuner tellement copieux que nous n’avions jamais faim avant le soir.
À l’intérieur des terres, nous avons passé 24h de détente totale au riad Baoussala tenu par Dominique et Léah, deux françaises venues s’installer au Maroc. Dominique a créé l’endroit à partir de rien et plus tard, Léah l’a rejointe sur le projet. Ensemble, elles ont façonné un lieu qui respire les vacances et la tranquillité, à l’ambiance familiale et chaleureuse, avec ce qu’il faut de détails pour qu’on se sente parfaitement bien. Je me suis beaucoup amusée à photographier les lieux, il y a des détails ravissants absolument partout. Le reste du temps, on a principalement chillé au bord de la piscine, beaucoup lu, bien mangé et paressé au soleil.
→ Chez Khadija : mon coup de cœur du séjour ! Cette dame ne parle ni anglais ni français, on se comprend uniquement pas signes et en montrant le menu, on a l’impression de manger dans son salon, et les deux fois où nous y sommes allés, nous étions les seuls clients. L’ambiance peut surprendre, mais j’ai trouvé ça vraiment cool. Au menu, des recettes uniquement végétariennes et le meilleur couscous végétarien que j’ai mangé pendant le séjour. Le restaurant se trouve dans la même rue que « Adwak », quelques numéros plus loin.
→ Adwak : recommandé mille fois dans tous les guides, ce restaurant est apparemment une institution à Essaouira. Nous avons tenté d’y aller une 1ère fois, c’était plein et il fallait attendre 1h. Nous avons atterri chez Khajida ! Second essai deux jours plus tard à l’ouverture, cette fois nous obtenons une table. On commande deux couscous pas mauvais mais pas non plus incroyables, on est un peu déçus. Après avoir lu pas mal d’avis, il semble que le reste de la cuisine proposée soit plus travaillée et originale mais les couscous sont bien meilleurs chez Khadija.
→ Caravane : un lieu hybride assez cool où il faut être assis en bas pour saisir l’ampleur de ce qu’on nous offre. En plus d’un très bon dîner (aux accents marocains mais pas que), vous aurez droit à moult spectacles : musique live, danseuse du ventre, bolas… Auxquels les serveurs prennent joyeusement part sous les applaudissements ravis des clients, et dans la bonne humeur générale. Pour passer une bonne soirée, c’est le bon endroit ! Pensez à réserver car c’est souvent plein le soir.
→ Othman Chic : ce lieu se définit comme un « café / resto / galerie » et l’on peut effectivement passer une tête pour observer la décoration en vente, prendre un café l’après-midi sur la terrasse ensoleillée, ou venir dîner le soir. Le staff est efficace et très sympa, le lieu atypique. À voir, au moins !
→ L’atelier : à l’origine, cet endroit est un atelier où prendre des cours de cuisine marocaine. Mais dans une salle attenante à l’atelier, il y a un très joli café / boutique où l’on peut s’installer dans des beaux fauteuils chinés pour prendre un thé à la menthe accompagné d’une part de gâteau fait maison. Une pause agréable au milieu d’une journée de visite.
→ Taros : le rooftop incontournable d’Essaouira ! Qui m’a franchement déçue. La vue est chouette, mais il n’y a que ça. Service désagréable, et mauvais cocktails bien trop chers. Ne vous attardez surtout pas pour manger, les assiettes envoyées par la cuisine avaient des airs de misère.
→ La maison du cinéma : un soir, nous sommes passés devant cet endroit qui propose de dîner devant un film projeté au mur. On regarde la programmation, il y a « Jaws » qui passe le lendemain. Passion vieux films nuls, on book tout de suite une table. La movie-experience était marrante, mais on mange très mal. Je vous conseille plutôt de manger avant, et prendre le forfait « drink » qui permet d’assister à la projection juste en buvant quelque chose. Les films projetés changent tous les jours, il faudra passer voir la programmation du mois.
Essaouira est une ville très agréable où il fait bon prendre son temps, déambuler, se poser en terrasse pour lire, prévoir une activité par jour max, se familiariser avec l’appel à la prière (qui me manquera quand je rentrerai en France) et avec le mode de vie marocain. Les odeurs aussi, vaste sujet ! Rien de mieux qu’une virée dans les souks alimentaires pour s’initier à l’odeur de la viande crue qui chauffe au soleil mêlée à celle du pain chaud. Une semaine là-bas m’a semblé être un timing parfait, en considérant que sans voiture personnelle, on est vraiment dépendant des taxis (tarifés trop cher quand on vient d’arriver et qu’on n’a pas encore bien compris comment négocier) et ça peut vite revenir cher. Et en parlant de négocier, ça vaut pour les taxis à Essaouira, et on verra que ça vaut pour le moindre achat à Marrakech – sujet de mon prochain article !
—
Un article récap’ de toutes les astuces pour voyager au Maroc arrivera à la fin de cette série. J’ai réçu pas mal de questions via Instagram pendant le voyage et je vais tâcher d’y répondre de mon mieux ! Si vous avez des interrogations spécifiques sur le pays ou comment s’organiser, n’hésitez pas à laisser un commentaire sous cet article.
—
Comme toujours, vous pouvez retrouver mon voyage plus en détail dans mes stories à la une sur Instagram ! Et toutes mes adresses (y compris celles que je n’ai pas eu le temps de tester) sur mon compte Mapstr : melody_barabe ! Et je vous laisse avec une petite vidéo tournée sur place 🙂
2 Comments
J’aime beaucoup tes photos, on y ressent une sorte de chaleur, on se croirait presque en vacances 🙂
[…] une semaine à Essaouira (lire mon article à ce sujet), cap sur Marrakech ! Nous sommes montés dans un bus qui faisait le trajet Essaouira – […]