Depuis presque un an, je reçois régulièrement des questions à propos de mon voyage en Australie. Le sujet vous interpelle, et certains d’entre vous semblent très intéressés par l’idée d’un projet similaire. Et pour cause : c’est attirant, enrichissant et passionnant. J’ai donc réuni dans cet article les questions qui reviennent le plus souvent pour partager mon expérience de manière générale. Si vous en avez d’autres, n’hésitez pas à utiliser les commentaires (ou à me contacter par mail), je répondrai sans problème. C’est parti pour un article d’environ 3km de long! Allons-y, dans la joie et la bonne humeur ;)

Comment préparer son départ en Australie ?

Il n’y a rien de plus simple! Premièrement, il faut demander un visa en ligne (c’est par ici – et si l’anglais vous fait défaut, vous trouverez un pas-à-pas ici) (parfois, les gens font des trucs merveilleux sur internet, je vous le dis). Appelé « working holiday visa« , il vous permet de rester un an sur le territoire australien, et d’y travailler. Il coûte désormais 295€ et la limite d’âge au moment de la demande est fixée à 30 ans (jusqu’à la veille de la 31è année). Ensuite, il vous faudra bien évidemment des billets d’avion! Sachez qu’avec le visa en poche, vous pouvez vous tourner vers Le Cercle des Vacances : ils ont des tarifs préférenciels destinés aux jeunes qui partent pour travailler. Mon billet aller – retour m’a coûté 1100€, en m’y prenant tard. D’autres, mieux organisés que moi dans le temps, n’ont pas payé plus de 900€, ce qui est vraiment un bon prix. Certaines personnes ne prennent qu’un aller et se disent qu’ils pourront booker leur retour une fois en Australie. Je vous déconseille plus que fortement de faire la même chose! Sur place, on n’est jamais à l’abri d’un problème (d’un accident qui nécessite de dépenser toutes ses économies dans les soins, par exemple. Et dans ce cas : plus d’argent pour le billet direction la France!) et mieux vaut être prévoyant. Enfin, vous aurez besoin d’argent. Le gouvernement australien demande que les détenteurs de WHV arrivent sur le territoire avec un minimum de $4000 sur leur compte bancaire (un peu moins de 3000€). Ils vérifient très rarement que c’est bien le cas, et on passe généralement la douane même sans un sou en poche, mais sait-on jamais. Enfin, mieux vaut avoir réservé un hébergement pour les premières nuits. Comme je l’expliquerai plus tard, trouver un logement sur place n’est vraiment pas compliqué, mais après 24h de voyage et 8h (en moyenne) de décalage horaire, on est plutôt désorienté. Ce n’est pas le moment de courir dans tous les sens avec sa valise pour trouver un endroit où dormir.

Est-il nécessaire d’avoir un bon anglais ?

Absolument pas! J’ai débarqué en Australie avec un niveau d’anglais catastrophique. J’entends par là que je ne regardais aucune série en version originale sans les sous-titres français au risque de ne rien comprendre, j’étais totalement incapable de répondre aux questions basiques que me posaient les touristes dans la rue (« Where is the Tour Eiffel? » – « Hmmm… Nooo, sorry…« ) : une horreur! Je comprenais quelques mots à l’écrit, et basta. Et pourtant je suis allée à l’école, je vous le jure ;) Du coup, je ne vous cache pas que mon premier mois en Australie a été plutôt inconfortable, et je n’étais pas du tout à l’aise lorsqu’il fallait que je m’exprime, même pour les choses les plus simples. Mais c’était l’une des raisons majeures de mon départ, j’étais bien décidée à faire des efforts pour m’améliorer, et c’est ce qui s’est passé. Tout naturellement, les échanges du quotidien sont devenus moins insurmontables, et en m’insérant dans la vie active, j’ai pu approfondir les dialogues et me sentir plus à l’aise dans de multiples situations. Un an plus tard, mon anglais est loin d’être parfait (surtout niveau grammaire) mais je me fais comprendre sans souci, je ne me sens plus ridicule lorsque je parle, et j’ai même réussi à travailler sur mon accent (dégueulasse à la base, bien sûr).

Sommes-nous bien accueillis ?

S’il existe un pays accueillant et chaleureux au possible, c’est bien l’Australie! Tout les gens sont agréables, polis, attentifs, et soucieux d’aider. L’ambiance générale est très positive, les gens sont détendus, le ryhtme de vie est posé. Il ne m’est arrivé que très rarement d’être irritée par le comportement de quelqu’un, alors que ça m’arrive tous les jours en France! La différence est réellement flagrante, et on se sent tout de suite mieux. On devient soi-même plus souriant et plus ouvert, à force de constater que les gens sont tous aussi sympas et accessibles. En France, les gens ouverts, chaleureux, aimables et souriants à la fois font presque figure d’exception dans la vie de tous les jours. En Australie, c’est la règle générale!

Quelles ont été les étapes de ton voyage ?

Je suis arrivée à Sydney où je suis restée trois semaines en mode « vacances ». Je n’ai pas tellement aimé la ville sur le coup, et je n’ai pas vécu le dépaysement auquel je m’attendais (passer de Paris à Sydney : ok, on entend parler anglais, mais ça reste passer d’une grande ville à une grande ville). J’ai donc pris la route, et j’ai rallié Melbourne en voiture. En chemin, j’ai fait quelques arrêts sympas, dont Phillip Island ❤ J’ai commencé à frayer avec la nature, ça m’a bien plu. Je me suis posée à Melbourne pendant deux mois, c’était absolument génial. Puis j’ai pris l’avion pour Brisbane où je suis restée un peu plus de trois mois : j’ai bossé dans une compagnie de panneaux solaires, en faisant du porte-à-porte pour booker des rendez-vous entre particuliers et consultants experts. Pas toujours facile, mais bien payé : ça s’équilibre. Après ces quelques mois (au cours desquels je suis également allée quelques jours en Nouvelle-Zélande pour assister à un match de rugby France vs. All Blacks – yay), je suis partie en road trip pendant deux semaines sur la côte est : de Brisbane à Cairns, en passant par tous les spots bien connus tels que Fraser Island, les Whitsundays, la Grande Barrière de Corail, la Daintree Rainforest, etc. Une super expérience, qui m’a pas mal décoincée sur le fait d’avoir « un petit endroit douillet où vivre et où se poser ». Là je vivais dans un van crado, qui servait aussi bien à se déplacer, qu’à dormir, qu’à faire la cuisine, qu’à s’abriter de la pluie. Et on était cinq dedans! Espace plutôt restreint, donc. Mais on s’y fait. À peine arrivée à Cairns, je suis repartie en woofing pour un mois dans la Daintree Rainforest. J’ai fait du fruit picking au milieu de nulle part, j’ai appris à vivre en ferme entourée d’animaux, et j’ai expérimenté les joies du travail manuel sous les pluies tropicales. Ça n’est pas ma partie préférée du voyage, je ne vous le cache pas ;) Mais c’est à faire au moins une fois! Surtout quand, comme moi, on est très attaché à son confort. Ça m’a définitivement amenée à voir les choses autrement, et à être moins « chochotte ». J’ai ensuite rallié Darwin, d’où je me suis envolée pour Bali! Un mois de paradis là-bas, avant de revenir en Australie, et de prendre le mythique Ghan pour aller voir le Centre Rouge ❤ Un tour magique, le désert australien est vraiment particulier et magnifique. Puis dernière étape : un avion direction Sydney. C’est là que j’ai passé mes trois dernières semaines, et c’est là que j’ai vraiment appris à apprécier la ville pour ce qu’elle était (et non pas pour ce que je pensais trouver sur place, comme lorsque je suis arrivée de France en étant déçue que l’endroit ne colle pas à mes stéréotypes).

Est-il facile de trouver un travail sur place, et quels sont les salaires ?

Pour les voyageurs, il est beaucoup moins facile qu’avant de trouver du travail. Les backpackers sont des milliers sur place, et tous cherchent du travail : la concurrence est rude. Mais malgré tout, ça se trouve! Il suffit d’être persévérant, motivé, insistant, d’être en relation avec plein de gens pour tomber sur des opportunités et d’être prêt à faire des boulots parfois désagréables. Si j’ai pu trouver un job avec mon anglais tout naze, tout le monde peut y arriver. Niveau salaires, c’est très variable. Niveau horaire, ça peut aller de $10 à $20 : n’acceptez pas n’importe quoi! Certains employeurs vous exploiteront sans scrupules (heureusement pas la majorité, mais quand même). Le minimum acceptable est $16 (NET!) de l’heure. Après, il y a des mines d’or : certaines périodes pour le fruit picking sont très avantageuses et on se voit très bien payé, mais on peut aussi tomber sur des offres désespérantes où il faut trimer à mort pour ne quasi rien gagner. Bref, comme toujours, il y a de tout! Il faut chercher, et ne pas se décourager. Et pitié, ne vous concentrez pas sur les témoignages de gens qui racontent qu’ils ont fait toutes les fermes australiennes sans succès et qu’il vaut mieux rester chez soi, en France : c’est faux. Si vous ne trouvez pas en ferme, vous trouverez ailleurs, quitte à nettoyer des toilettes, on s’en fout. Mais le voyage vaut la peine, et il y a toujours moyen de se débrouiller. Sachez par exemple qu’il est possible d’être logé en auberge de jeunesse gratuitement contre quelques heures de ménages dans l’établissement. Les bons plans du même genre ne manquent pas, renseignez-vous bien.

À quoi ressemble cette nouvelle vie, à 17 000km de chez soi ?

C’est excitant, déstabilisant, effrayant et naturel à la fois. Du moins, ça l’a été pour moi. Tout dépend des personnalités, chacun vit les choses à sa manière mais en ce qui me concerne, ça n’a pas toujours été simple. Être seule, loin des gens que j’aime, avoir du me gérer sur tous les plans, devoir apprendre à ne pas paniquer au moindre problème, et m’adapter à ce qui m’entourait… C’était un challenge. Au début, ça fait peur, et puis on voit qu’on y arrive alors on avance. Et sans s’en rendre compte, au bout d’un an, on a su tout faire! On a tout géré, tout encaissé, tout résolu. Tout le monde en est capable, mais certaines personnes (comme moi, avant) ne le savent pas, tout simplement :)

Est-ce facile de garder le contact avec ses proches ?

J’imagine que tout dépend de ce qu’on l’on appelle « contact ». C’est très facile de donner des nouvelles, de tenir les gens au courant de l’endroit où nous sommes, de nos activités… Le plaisir ultime : poster sur Facebook une photo de vous à la plage tandis qu’ils sont sous la neige en France (krr krr krr). Mais un vrai contact, un peu plus profond, avec échange d’impressions, de sentiments et d’expérience demande un vrai travail des deux côtés. Souvent, ça se met naturellement en place au début et puis au fil des rencontres, du décalage horaire, des nouvelles activités et des découvertes, on se perd un peu. C’est normal, et ça n’empêche pas de retrouver les gens lorsqu’on revient… Mais en un an, j’ai manqué des tas de choses, un éloignement s’est forcément instauré, et j’ai changé. Les retrouvailles sont chouettes, mais il ne faut pas s’attendre à ce que tout soit comme avant au détail près.

Y’a-t-il des dangers sérieux ?

En terme de sécurité, je ne me suis jamais sentie aussi à l’aise que là-bas. Dans les grandes villes, on se sent vraiment bien, jusqu’à rentrer tout seul de soirée complètement ivre à 2h du matin sans craindre quoi que ce soit (testé et approuvé, ahah). Et moi qui craignais les grands espaces sauvages et le noir complet (rapport aux gens égorgés dans les bois, tout ça) (oui, j’ai vu trop de films) : je suis vaccinée. J’ai fait plusieurs road trips qui m’ont fait dormir au milieu de nulle part et aller aux toilettes en pleine nuit dans le noir le plus total, il ne m’est jamais rien arrivé. Par contre, il faut évidemment faire attention aux animaux sauvages! Notamment les crocodiles, les serpents et les araignées. Lisez bien les panneaux, et suivez les consignes de sécurité. Mais même là, après un an de randonnées parfois bien sauvages : aucun souci.

Quelles sont les choses à voir absolument ?

Je serais tentée de dire « TOUT! », mais ça paraît relativement impossible car l’Australie est immense. Du coup, je pense qu’il faut voir toutes les possibilités qui s’offrent à vous au cours de ce voyage, et aller vers ce qui vous tente le plus. Plage, soleil, détente? Randonnées, pique-niques, camping? Road trip, liberté, découverte? Vie sédentaire, boulot, sorties? Vous pourrez quasiment tout faire, il y en a pour tous les goûts. Dans mon top trois personnel, il y a : le Centre Rouge, les Whitsundays, et Melbourne. Trois expériences totalement différentes, mais toutes géniales. L’Australie n’est faite que de ça : de diversité.

Rencontre-t-on beaucoup de français ?

On en rencontre des tonnes, c’est la plus grosse déception de mon voyage. Au début c’est sympa, on se sent moins seul et c’est toujours marrant de retrouver des compatriotes à 17 000km de chez soi. Mais personnellement, je m’en suis très vite lassée. Je suis partie à l’autre bout du monde pour vivre autre chose, et toujours me heurter à l’état d’esprit français était parfois pénible. On a beau dire, on est quand même des gros râleurs ;) Même si dans l’ensemble, les français qui s’envolent pour l’Australie ne sont pas les plus fermés d’esprit, je sentais malgré tout à leur contact un rappel de ce que je n’aime pas en France. Bon, on s’y fait… Mais il ne faut pas partir dans l’idée qu’on se retrouvera perdu au milieu des anglophones, ça n’est pas le cas (ou plus le cas, aujourd’hui).

Comment se passe le retour à la réalité au bout d’un an ?

C’est compliqué, et facile à la fois. Compliqué parce qu’après avoir quitté sa vie un an pour reconstruire des choses ailleurs, on a le sentiment très désagréable d’opérer un retour en arrière dans sa vie, lorsqu’on revient. Retrouver son environnement et ses habitudes de comme on était avant alors qu’on a changé, c’est déstabilisant : on réalise qu’on ne correspond plus à beaucoup de choses qu’on pensait de nous-mêmes, on retrouve des choses matérielles auxquelles on tenait énormément et qu’on peut maintenant jeter sans sourciller, on ne comprend plus ce qui nous attirait dans telle ou telle occupation antérieure… Ce sont des changements qui se seraient probablement produits de toute façon même sans le voyage, mais au retour d’un an de vie ailleurs, on y est confronté de manière soudaine et ça fait bizarre. C’est également étrange d’arpenter des lieux qu’on a toujours connu sans s’y sentir « chez soi ». On se sent un peu étranger à sa propre vie. Parce que ce que personne ne nous dit quand on part pendant des mois, c’est que « chez soi », ça devient relatif. J’en suis encore là, et j’apprends à réadopter mon quartier, je me demande combien de temps ça prendra. Parallèlement, c’est extrêmement facile de reprendre ses anciennes habitudes et d’y trouver du réconfort. Je pense donc qu’encore une fois, tout dépend des gens, et de la façon dont le voyage vous aura transformé.